A) Les dangers du soleil
- Le rayonnement solaire
Le
rayonnement solaire est composé d’une infinité de grains de lumière appelés
photons transportant chacun un quantum d’énergie. Chaque photon a sa propre
énergie qui correspond à une longueur d’onde.
Le
rayonnement solaire est composé principalement de cinq rayonnements
incidents :
–
les
rayons gamma, avec des longueurs d'onde
inférieur à 0,1 nm, ce sont les plus énergétiques et ils sont invisibles
–
les
rayons X, avec les longueurs d'ondes entre 0,1
et 10 nm , ils sont invisibles
–
les ultraviolets, dont les longueurs d'onde sont
comprises entre 10 et 400 nm, décomposés en UVC compris entre 200 et 290 nm,
UVB ou UV courts compris entre 290 et 320 nm et UVA ou UV longs compris entre
320 et 400 nm, ils sont eux aussi invisibles et ne procurent pas de sensation
de chaleur, on y est exposé sans s 'en rendre compte
–
le
domaine du visible, avec des longueurs d'onde
allant de 400 à 800 nm, auquel est
sensible la rétine, nous permettant de distinguer les couleurs
–
les infrarouges, dont les longueurs d'onde sont supérieures à 800 nm, ils sont invisibles et apportent la sensation de chaleur
- La dangerosité dépend de la longueur d'onde incidente...
Plus
la longueur d'onde est petite, plus elle est énergétique et donc dangereuse .
Ainsi,
le rayonnement le plus nocif et dangereux est le rayonnement gamma, puis vient
le rayonnement X et l'ultra-violet (les plus énergétiques et nocifs étant les
UVC, puis les UVB, puis les UVA) . Heureusement, ceux-ci ne parviennent pas
tous jusqu'à nous, les rayons les plus nocifs, les rayons gamma, rayons X, les
UVC (en quasi-totalité) et une partie des UVB
sont arrêtés par la partie haute de l'atmosphère, la couche d'ozone .
Cependant la dégradation de la couche d'ozone augmente l'exposition aux UVB
notamment, par exemple en Australie, la couche d'ozone est plus mince et donc
moins protectrice De même, plus l’altitude est
élevée, plus l’exposition aux UVB sera intense (l’atmosphère sera moins épaisse
et donc elle absorbera moins d'UVB). Dans le cas d'une couche d'ozone
d'épaisseur normale, seuls parviennent à nous une partie des UVB, les UVA (plus
nombreux), le rayons du domaine du visible et les infra-rouges.
Les
rayons du domaine du visible sont peu énergétiques et sont dits sans danger .
Les rayons infra-rouges sont également dits sans danger puisqu'ils sont encore
moins énergétiques .
Le
rayonnement ultraviolet arrivant jusqu'à nous (UVA et UVB) est donc le
principal agresseur de la peau et exerce une influence sur tous les êtres
vivants. Les UVA sont moins riches en énergie que
les UVB, mais ils sont 20 fois plus nombreux que les UVB dans l’atmosphère. UVA
et UVB ont donc un rôle nocif comparable et nécessitent tous deux une protection de
qualité.
- La peau et le soleil
La pénétration du rayonnement ultraviolet dans la peau dépend de
la longueur d’onde incidente. Les ultraviolets courts de longueurs d'onde
courtes (UVB) ne dépassent pas la couche basale de l’épiderme, mais sont très
nocifs, alors que les ultraviolets longs de longueurs d'onde plus longues (UVA)
parviennent jusqu'au derme et les infrarouges jusqu'à l’hypoderme mais sont
dits sans danger.
Les
effets des UV sur notre corps peuvent être bénéfiques quand il s’agit de la
synthèse de la vitamine D mais ils peuvent aussi être néfastes .
Les UVB transportent assez
d’énergie pour causer des dégâts au niveau de l’ADN des cellules de
l’épiderme,
celui-ci est modifié par mutation génétique.
Les mutations peuvent être
produites lors d'un érythème solaire ou actinique dit dans langage courant
«coup de soleil». Il s'agit d'une brûlure au 1er ou 2nd
degré . Lors d'un coup de soleil, l'ADN des cellules de l'épiderme a été altéré
par les UV, une dilatation des vaisseaux sanguins se produit ainsi
qu'une réaction inflammatoire se traduisant par des rougeurs, douleurs et un
gonflement au niveau de la zone du coup de soleil . Le coup de soleil ne procure aucun effet
protecteur, bien au contraire il fragilise la peau et la rend plus sensible au
soleil.
Cependant, une mutation
génétique ne survient pas que lors de coups de soleil, il suffit d'expositions
fréquentes au soleil ou en cabines à UV pour que des mutations de l'ADN opèrent
.
Quelques mutations d'une
cellule suffisent à l'induction d'une carcinogénèse, c'est-à-dire à la
naissance d'un cancer de la peau comme le mélanome (intervenant au niveau des
mélanocytes), ou les carcinomes basocellulaires et spinocellulaires
(intervenant au niveau des kératinocytes).
Pour nous protéger des UV et
des mutations génétiques engendrées, il existe une molécule présente dans notre
épiderme, la mélanine .
